A Zoox, divisão de veículos autônomos da Amazon, conquistou uma autorização inédita da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) para operar comercialmente seus robô-táxis sem volante nos Estados Unidos. A agência de segurança viária norte-americana permitiu que a empresa passe a cobrar por trajetos realizados inicialmente em Las Vegas, com planos de expansão para outras localidades, conforme noticiado pela Reuters.
A isenção regulatória possui validade de dois anos e autoriza a circulação de até 2.500 veículos anualmente. O modelo desenvolvido pela Zoox apresenta um design diferenciado, semelhante a uma carruagem, com duas fileiras de bancos voltados para o interior do veículo, dispensando controles manuais tradicionais e atingindo uma velocidade máxima de 120 km/h (75 milhas por hora).
Segurança e Monitoramento da NHTSA
Diferente de concorrentes que adaptam carros comuns, a Zoox desenvolveu seu veículo autônomo do zero. Jonathan Morrison, administrador da NHTSA, destacou em entrevista à Reuters que os sistemas da unidade da Amazon superam os requisitos de desempenho exigidos, mas ressaltou a cautela do órgão: “Ainda queremos garantir que o sistema de direção automatizada opere adequadamente”, afirmou.
Como parte do acordo, a agência impôs normas rígidas de monitoramento. A Zoox deverá reportar detalhadamente qualquer incidente, como colisões ou paradas irregulares em vias públicas. Morrison foi enfático ao declarar: “Temos a capacidade de revogar a isenção se identificarmos problemas graves de segurança”.
Além disso, a operação exige que todos os supervisores remotos estejam baseados em território americano e que a empresa publique mapas detalhados de suas áreas de atuação. Atualmente, a Zoox já realiza testes com passageiros em São Francisco e Las Vegas, mas a nova autorização permite a comercialização do serviço, dependendo agora de avaliações locais e estaduais.
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Competição no Mercado de Autônomos
A Zoox intensifica a disputa no setor contra gigantes como a Waymo (da Alphabet) e a Tesla. A fabricante liderada por Elon Musk iniciou a produção do Cybercab, que também não possui controles humanos, embora ainda busque as devidas aprovações regulatórias.
O setor enfrenta desafios de segurança que geraram preocupações públicas recentes. Problemas como veículos autônomos que ignoram ônibus escolares parados, entram em zonas de obras ou param em cruzamentos movimentados resultaram em recalls e críticas. Em um movimento recente, a NHTSA orientou que as desenvolvedoras foquem na resolução de interferências com veículos de emergência e policiais.
Futuro da Regulamentação e Histórico da Zoox
A NHTSA projeta estabelecer os primeiros padrões federais definitivos para sistemas de direção automatizada até o término da gestão de Donald Trump. Existe ainda a proposta de revisar normas antigas, como a obrigatoriedade de espelhos retrovisores e pedais de freio.
Vale ressaltar que a Zoox não está autorizada a vender esses veículos ao público geral. Recentemente, a companhia realizou um recall de 105 unidades para atualização de software, após a NHTSA identificar falhas na detecção de fumaça densa em situações de emergência.
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